Семья и ранние годы жизни.

дился Йен Сомерхолдер в 1978 году 8 декабря в маленьком городке под названием Ковингтон в южной части США (штат Луизиана. Его отец - строительный подрядчик, мать - массажистка. Однако жил Йен в городке Мандевиль, находящимся у моря. Этот городок был настолько маленьким, что для того, чтобы родить, его матери пришлось отправиться в другой город. У Йена есть брат по имени Боб и сестра по имени Робин. Сестра и брат получили свои имена в честь отца Роберта, они старше Йена. Отец Йена имеет французское и английское происхождение, а мать Эдна – индейские и ирландские корни.

Йен в детстве очень любил рыбачить и ездить верхом. Когда Йену было десять лет, его мать поспособствовала тому, чтобы мальчик попал в модельный бизнес. Ему нужно было выезжать в Нью-Йорк на съемки каждое лето. У Йена был подписан контракт с лучшими детскими агентствами (Arlene Wilson, Next, Click. Через некоторое время Йену удалось стать европейской моделью, он начал ездить в Лондон, Милан, Париж. Он стал лицом «Guess? » (дизайнерская одежда) на протяжении двух осенних сезонов. Затем Йен начал работать на дома моды мирового масштаба (Gucci, Calvin Klein, Dolce& Gabbana, Versace, Persol и Esprit.