Тайра Бэнкс начала свою карьеру модели в 15 лет, снявшись для обложки журнала Seventeen Magazine, а уже через 2 года, отправившись в Париж, произвела там настоящий фурор и подписала контракт с модельным агентством Elite.

После заключения контракта Тайра стала работать с самыми известными Домами мод, среди которых Ralph Lauren и Chanel.
Ее лицо украшало обложки таких модных журналов, как Harper’s Bazaar, Vogue, Elle, Cosmopolitan. Тайра стала первой темнокожей моделью, попавшей на обложку GQ и the Sports Illustrated Swimsuit Issue. В 2005 году Тайра Бэнкс заявила о том, что хочет оставить карьеру модели и сосредоточиться на телевидении. Но, несмотря на это, в 2008 году она вошла в пятерку самых сексуальных моделей.
Совместно с Эштоном Катчером она запустила реалити-шоу True beauty («Красота наизнанку». Она также вела собственное шоу «Шоу Тайры Бэнкс». Но настоящим прорывом в ее карьере на телевидении стало шоу «Топ-модель по-американски», где она выступила в роли ведущей, судьи и продюсера.