Когда Шарлиз исполнилось 16 лет, мать, наблюдая, что девушка чрезвычайно привлекательна, посоветовала ей поучаствовать в местном конкурсе красоты, который красавица с блеском выиграла.

Это неудивительно, девушка обладает поистине модельной внешностью, рост Шарлиз Терон составляет 178 см. Спустя некоторое время, она победила уже в международном конкурсе, который проходил в итальянском Позитано. После этого обворожительная и подающая большие надежды модель Шарлиз Терон заключила контракт на один год с миланским модельным агентством.
Этот год фотомодель Шарлиз Терон путешествовала по всей Европе, а в итоге оказалась в Нью-Йорке. В городе, где можно добиться больших успехов, Шарлиз решила остаться. Детская мечта стать балериной не давала ей покоя, поэтому она поступает в профессиональную балетную школу Joffrey Ballet School. В свободное от танцев время будущая звезда продолжала работать фотомоделью. К сожалению, о карьере балерины пришлось забыть, в 19 лет она травмировала колено. Это было большой трагедией для Шарлиз, она даже подумывала вернуться обратно в Южную Америку. Но мать, которая была уверена, что ее дочь ждет большое будущее, посоветовала ей попытать счастье в Голливуде.