Обычно получают комиссию от доходов модели, полученных через агентство.
Российские модельные агентства, за ничтожным рынком сбыта услуг моделей, получают основной доход с оплаты моделями обучения и изготовления портфолио.
Лучшие модельные агентства работают в сотрудничестве с крупными рекламными агентствами и известными дизайнерами одежды. Они обучают моделей, проводят пробные съёмки, собирают портфолио моделей. Агентства ищут работу для моделей на показах мод, на съемках для дизайнеров, фотографов и рекламных агентств, получают оплату от заказчиков и в свою очередь выплачивают моделям деньги за работу. Ведущие модельные агентства сосредоточены там, где развита индустрия моды и рекламная индустрия.