Эль родилась 29 марта 1964 в маленьком городе Кронулла в штате Новый Южный Уэльс, Австралия. Сразу после школы она поступила в Сиднейский университет на юридический факультет. Но когда Эль отдыхала на каникулах, ее приметил сотрудник одного модельного агентства и предложил девушке попробовать себя в роли модели. В итоге этих проб, она бросила учебу и улетела в Нью-Йорк, где заключила договор с модельным агентством Click. В первые годы дела на этом поприще шли у нее неважно, но в 1984 году Эль познакомилась с Жилем Бенсимоном (Gilles Bensimon) , который был фотографом и путешествовал по всему миру. Он начал снимать ее для популярного женского журнала Elle.