Шарлиз терон родилась 7 августа 1975 года в бенони, ЮАР.

Ее отец - Шарль терон - был владельцем строительной компании. Мать Шарлиз - Герда - была очень властной женщиной. Когда дочери было 15 лет, вспыхнула семейная ссора, в ходе которой мать застрелила отца. Суд её оправдал, признав убийство самообороной.

В 16 лет Шарлиз одержала победу в отборочном конкурсе и подписала контракт с модельным агентством на один год работы в Милане. По окончании контракта она поступила в балетную школу Joffrey Ballet School в Нью-йорке, но, получив травму колена, была вынуждена отказаться от карьеры балерины. Тогда терон решила стать актрисой и отправилась в Лос-Анджелес. Ее первая роль была эпизодическая и без слов в фильме "дети кукурузы-3".

Шарлиз сыграла еще несколько небольших ролей, а затем была приглашена в фильм "Адвокат Дьявола" (1997) с аль пачино и Киану ривзом. Эта роль пропуском Шарлиз в мир большого кино стала.

В 1998 году она сыграла главную роль в кинокартине "Могучий Джо Янг", в 1999 году снялась в фантастическом фильме "жена астронавта" с Джонни деппом и ленте "правила виноделов".

В 2004 году Шарлиз терон была удостоена премии "Оскар" за роль женщины - серийной убийцы в фильме "монстр". Для съёмок в этом фильме она вынуждена была набрать 15 килограмм веса. В 2005 году терон сыграла в экранизации мультсериала MTV "Эон Флакс".

Среди других работ актрисы последних лет, за которые она номинировалась на различные кинонаграды, - роли в картинах: "Жизнь и Смерть Питера Селлерса" (2004), "северная страна" (2005), "хэнкок" (2008), "бедная богатая девочка" (2011), "белоснежка и охотник" (2012), "безумный Макс: дорога ярости" (2015), "белоснежка и охотник 2" (2016), "форсаж 8" (2017), "взрывная блондинка" (2017) и др.

Сегодня актриса продолжает активно сниматься в кино и рекламе, известна она и как активный общественный деятель. Шарлиз терон участвует в деятельности женских правозащитных организаций, экологических и других общественных движений.