Хотя среди ее предков были и эмигранты из германии. Росла в большой семье, у Жизель есть пять сестер. В детстве даже не помышляла о карьере модели, профессионально занималась волейболом, благо ее рост (180 см) располагал к спорту. В школе была худеньким высоким подростком, за что ее даже поддразнивали. Все изменил случай. Как-то раз жизель вместе с подружками отправилась в Сан-Паулу
. Именно там, сидя в "Макдоналдсе" и поедая свои любимые гамбургеры, бундхен попалась на глаза представителю модельного агентства Elite Modeling Массимо ределли. Он тут же предложил Жизель работу в качестве модели. Родители не хотели отпускать далеко от родного дома Жизель, которой на тот момент было всего лишь четырнадцать лет. Но бундхен, надеясь неплохо подзаработать, все-таки согласилась.