Созданы миниатюрные модели органов.
Ежегодно в мире тратятся сотни миллионов долларов на противодействие потенциальным биологическим, химическим и радиационным военным угрозам. По этическим причинам многие из методов, используемых против этих угроз, невозможно тестировать на людях. Но, возможно, скоро в этом отпадет всякая необходимость. Научные ведомства США поддерживают разработку новой прорывной технологии – миниатюрных человеческих модельных органов на пластиковых чипах. 
Один из распространенных способов создания модельного органа – посев клеток в каналы на маленьком пластиковом чипе и последующее кормление их богатой питательными веществами жидкостью, имитирующей кровь. Этими девайсами можно пользоваться отдельно либо присоединить их друг к другу, тем самым имитируя биологическую систему. Джон Вилксво из Университета Вандербильта шутливо называет систему "хомо чипиенс".
"Подвергать человека такому же уровню радиации, как на Фукусиме, неэтично, но к такого рода катастрофам все же нужно быть готовыми", – считает Дональд Ингбер, биоинженер из Гарвардского университета. Он занимается адаптацией "костного мозга на чипе" для изучения влияния вредной радиации и экспериментальных лекарств. Есть надежда, что подобные сложные трехмерные системы будут справляться с симуляцией человеческой физиологии даже лучше, чем существующие сегодня средства.
В следующем месяце Агентство по охране окружающей среды США планирует анонс программы по соединению "печени на чипах" с чипами, которые симулируют плодные оболочки, молочные железы и конечности. Основная цель исследования – выяснить, как загрязнители окружающей среды вроде диоксина или бисфенола А влияют на метаболизм в этих органах.
Гибкость подобных систем наиболее полезна в исследованиях опасных патогенов, особенно учитывая дороговизну исследований на животных и ограничения безопасности. Микробиолог Джошуа Пауэлл из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории продемонстрировал эксперимент, в котором споры сибирской язвы заражают трехмерные "легкие", выращенные из клеток легких кролика. По словам Ингбера, механизм действия некоторых вирусов неизвестен, но "его нужно знать для разработки новых лекарственных препаратов". Инфицирование модельных органов позволит в реальном времени наблюдать изменения в экспрессии генов и метаболизме. Кроме того, эту информацию можно использовать для определения неизвестных агентов при химических, биологических и радиационных атаках.
В настоящее время при поддержке Министерства обороны США ведется проект по соединению десяти модельных органов, а Агентство по снижению военной угрозы США собирается создать две 4-органные системы.
Читайте далее новости о новых модельных агентствах