Впоследствии её родители в Нью-Йорк переехали. Кроме неё, в семье было ещё трое дочерей, одна из которых, Сюзи Паркер, позднее стала известна как модель и новая актриса.
Большую работу в высокой качестве фотомодели Дориан ли начала в 1945 году и работала до начала 1960-х годов. В то время новая работа фотомоделью была более престижной и высокооплачиваемой, чем новая работа на показах мод. Дориан ли была также лицом одной из линий косметики компании Revlon