Ее история действительно походит на сказку, но в ней есть место и грусти, и радости. Она родилась 28 февраля 1982 года в Нижнем Новгороде, ее матери было 19, отец ушел из семьи вскоре после появления дочери на свет. В 1989 году мама снова вышла замуж и родила вторую девочку, к несчастью больную детским церебральным параличом. Мать Натальи работала на трех работах: утром стояла у станка на заводе, а после этого мыла полы в подъезде и стирала заводские халаты. Естественно, бытом и больным ребенком вынуждена была заниматься старшая дочь. В середине 90-х, когда мать начала торговать фруктами, Водянова и вовсе забросила учебу. Предприниматели Водяновы с утра до ночи стояли на той самой улице Счастливой, поочередно бегая домой погреться и проведать больного ребенка. В 1997 году приятель Водяновой предложил ей позаниматься в местной школе моделей – шутки ради. «Мы занимались хореографией, читали стихи, делали макияж, - рассказывала Наталья. - Это была такая ерунда в принципе, типа игры для девочек, но для меня это было несерьезно. И вот в тот волшебный час, когда тыквы превращаются в кареты, а продавщицы фруктов переквалифицируются в жены лордов, в Нижний Новгород приехали московские фотографы из модельного агентства – искать свежие лица. На кастинг записались все девочки, с которыми Наталья участвовала в показах. «Когда я пришла, мне все это показалось ужасным зрелищем, - вспоминала Водянова. - Сто девочек стояли в ряд. Как бы там ни было, я была таким гордым ребенком и не встала в эту линейку, а встала сбоку. И все-таки меня, слава богу, откопал этот гений, фотограф Алексей Васильев. Обзаведясь в столице нужными знакомыми и освоив азы английского языка, 1 декабря 1999 года Водянова отправилась в Париж. Летом 2000 года, Наталья попала на обложку немецкого «Elle» - это событие для 18-летней модели стало определяющим. В сентябре ее пригласили на Нью-Йоркскую Неделю Высокой моды, где Водянова участвовала в показах знаменитых модельеров. Особенно русская модель приглянулась Тому Форду, в то время ведущему дизайнеру дома Gucci. Именно с этим брендом Водянова заключила свой первый контракт, став лицом новой линии духов. Такому взлеты позавидует любая: Наталья кочевала с обложки на обложку: сплошные «Воги», «Базары» и «Мари Клэры», рекламировала культовые лейблы – «Л’Ореаль», «Луи Виттон», в 2002 году оказалась самой востребованной моделью все той же Нью-Йоркской Недели моды, в 2003 – попала в календарь Pirelli, что можно считать официальным признанием статуса супермодели. Но самым успешным контрактом Натальи стало сотрудничество с Calvin Klein – с поста «лица» марки Водянова сместила саму Кейт Мосс, попутно став самой высокооплачиваемой моделью лейбла в истории и одной из богатейших женщин Британии.
