После прослушивания в Орландо Тейтум впервые снялся в роли танцора в клипе Рикки Мартина на песню «She Bangs»4 , заработав за это 400 долларов. Свой первый опыт в мире индустрии моды он получил, работая на таких известных клиентов как Armani и Abercrombie & Fitchen . Первый показ мод для мужского журнала Men’s Health с его участием проходит в Level Nightclub в Сауз-Бич в Майами в ноябре 2000 года14 . В 2002 году Ченнинг попробовал себя в съёмках рекламных роликов для Mountain Dew и «Пепси», после чего подписал контракт с модельным агентством Page 305 (Page Parkes Modeling Agency) в Майами и сменил имидж, коротко постригшись. В этот же период Тейтум стал появляться на обложках и страницах журналов Vogue, Citizen K, Contents, Out Magazine и Elegance Magazine, участвуя в рекламных кампаниях Abercrombie & Fitch, Nautica, Dolce & Gabbana, American Eagle Outfitters, Emporio Armani, а также работая по контракту с Beatrice Model Agency (Милан) и Ford Models (Нью-Йорк. В октябре 2001 Ченнинг Тейтум попал в список «50 самых красивых лиц» журнала Tear Sheet7 .
Тейтум говорит, что модельная карьера помогла ему разобраться со своей жизнью: «Моя жизнь и жизнь моей семьи стала проще, ведь я никогда не знал, чем хочу заняться в будущем, а сейчас мне не приходится об этом беспокоиться — у меня была возможность узнать жизнь, и вскоре я понял, что мне нравится искусство: я люблю писать, играть в кино, люблю делать то, что многое значит для меня. Мне выпал шанс увидеть мир вокруг, а так везёт не всем»7 .
